sedimentair gesteente

Afzettingsgesteenten zijn soorten gesteente die worden gevormd door de afzetting en daaropvolgende cementering van dat materiaal op het aardoppervlak en in watermassa's. Sedimentatie is de verzamelnaam voor processen waarbij minerale of organische deeltjes (detritus) bezinken. De deeltjes die door accumulatie een sedimentair gesteente vormen, worden sediment genoemd. Voordat het werd afgezet, werd het sediment gevormd door verwering en erosie uit het brongebied en vervolgens getransporteerd naar de plaats van afzetting door water, wind, ijs, massabeweging of gletsjers, die agenten van denudatie worden genoemd. Sedimentatie kan ook optreden als mineralen neerslaan uit de wateroplossing of als schelpen van waterdieren uit de suspensie bezinken.

De sedimentaire gesteentebedekking van de continenten van de aardkorst is uitgebreid (73% van het huidige landoppervlak van de aarde), maar de totale bijdrage van sedimentair gesteente wordt geschat op slechts 8% van het totale volume van de aardkorst. Afzettingsgesteenten zijn slechts een dun laagje over een korst die voornamelijk bestaat uit stollingsgesteenten en metamorfe gesteenten. Sedimentair gesteente wordt in lagen afgezet als lagen en vormt een structuur die beddengoed wordt genoemd. De studie van sedimentair gesteente en gesteentelagen levert informatie over de ondergrond op die bruikbaar is voor civiele techniek, bijvoorbeeld bij de aanleg van wegen, huizen, tunnels, kanalen of andere constructies. Afzettingsgesteenten zijn ook belangrijke bronnen van natuurlijke hulpbronnen zoals steenkool, fossiele brandstoffen, drinkwater of ertsen.

De studie van de opeenvolging van lagen sedimentair gesteente is de belangrijkste bron voor een beter begrip van de geschiedenis van de aarde, met inbegrip van paleogeografie, paleoklimatologie en de geschiedenis van het leven. De wetenschappelijke discipline die de eigenschappen en oorsprong van sedimentair gesteente bestudeert, wordt sedimentologie genoemd. Sedimentologie maakt deel uit van zowel geologie als fysische geografie en overlapt gedeeltelijk met andere disciplines in de aardwetenschappen, zoals pedologie, geomorfologie, geochemie en structurele geologie. Ook op Mars zijn sedimentaire gesteenten gevonden.